全部采用内卡河谷红砂岩建造的海德堡古堡(Das Heidelberger Schloss)，坐落在内卡河(Neckar)北岸、王座山(Königsstuhl)南坡的绿荫丛中，与老城(Altstadt)和老桥(Alte Brücke)遥相呼应，并共同勾勒了这幅唯美浪漫的经典画面。
海德堡的古堡，不是城堡(Burg)，而是王宫(Schloss)
前言：城堡与王宫有什么区别？
城堡(Burg)主要功能是抵御外敌，所以居高临下且城墙厚重，构建时更注重其战略实用性。城堡多建于公元6到15世纪之间，在中世纪时期达到顶峰。15世纪成为了兴建城堡和王宫(Schloss)的分水岭，斗转星移，有些城堡甚至被改造成了王宫。建造王宫的主要目的是为了彰显统治者和王宫贵族的高贵地位，所以王宫的外部构造和内部装饰更加华丽、气派和奢侈。一般来说，王宫旁边都会标配一座宏伟的花园。1918年，随着君主制的消亡，也就不再兴建王宫了。中文简介中常将这座废墟称作“城堡"。而在历经数百年沧桑之后，它已经从城堡演变成为了一座富丽堂皇的王宫。
普法尔茨(Pfalz)选帝侯(Kurfürst)的豪华居所
前言：
普法尔茨(Pfalz)是选侯国的领地；领地的领主被称为普法尔茨伯爵(Pfalzgraf)；选帝侯(Kurfürst)有权当选皇帝。公元13世纪，莱茵河地区的普法尔茨(Pfalz)伯爵(Graf)及其后的选帝侯们(Kurfürsten)在海德堡兴建他们的豪华居所。它从初期的一座中世纪城堡逐渐被改建扩建成为一座王宫，是最具代表性的贵族建筑之一。所以，这里今天被称作海德堡宫殿(Das Schloss)。公元1225年这座城堡式宫殿首次被文献提及，也从此拉开了海德堡古堡动荡壮阔的历史帷幕。
王宫庭院由多幢宫殿环绕形成，其中，弗里德里希宫、奥特海因里希宫、英国宫、玻璃大厅等都是文艺复兴时期的经典建筑杰作，其建筑立面设计呈现了庄严肃穆的宫廷形象。
整个宫殿建筑的辉煌顶峰便是兴建于17世纪初的花园了，名为霍图斯帕拉提乌斯(Hortus Palatinus)，德语意思是普法尔茨花园(Pfälzischer Garten)。
天灾人祸
前言：
三十年战争(der Dreißigjährige Krieg)，1618年至1648年。这场战争是欧洲各国争夺利益、树立霸权的矛盾以及宗教纠纷激化的产物，是由神圣罗马帝国的内战演变而成的一次大规模的欧洲国家混战，也是历史上第一次全欧洲大战。
普法尔茨王位继承战争(Der Pfälzische Erbfolgekrieg)，1688年至1697年。1685年普法尔茨(中世纪德意志境内一公国)选帝侯查理·路易死后，法国国王路易十四(Ludwig XIV./Louis XIV.)借口保护其弟媳莉泽洛特(普法尔茨的公主)的权利，于1688年9月派兵侵入普法尔茨，引起欧洲国家联盟(由神圣罗马帝国、西班牙、英国、荷兰、巴伐利亚等国组成)的反对。在陆战中，法军屡胜。公元17世纪，普法尔茨王国卷入三十年战争和普法尔茨王位继承战争中。法国军队的多次进攻摧毁了坚固的城墙。18世纪，选帝侯终于决定放弃这座遭到严重毁坏的王宫，并将居所迁往海德堡西面20公里外的曼海姆(Mannheim)。此后，王宫年久失修，更是在1764年两次遭到雷电击中起火而被彻底烧毁，终成一片废墟。
浪漫主义的象征
前言：
浪漫主义(Romantik)是文艺的基本创作方法之一，与现实主义同为文学艺术上的两大主要思潮。作为创作方法，浪漫主义在反映客观现实上侧重从主观内心世界出发，抒发对理想世界的热烈追求，常用热情奔放的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。
公元1800年左右，海德堡城堡废墟遗迹成为了旅行者、画家和诗人抒发诗情画意浪漫主义情怀的浓重缩影，他们用诗歌，歌曲和画卷来缅怀历史。随着时间的推移，保护历史悠久的城堡遗址的意识也逐渐得到认可和发展，代表人物为流亡德国的法国伯爵查尔斯·德·格莱姆伯格(Charles de Graimberg)。
废墟上重建童话王宫？
前言：
19世纪初与法国拿破仑的战役催生了德意志国家的爱国主义，此后日益盛行。在战胜法国之后，特别是1871年德意志帝国(Deutsches Reich)成立后，帝国需要树立纪念碑式的形象，于是决定重建曾被法国军队摧毁的古堡作为彰显国家强大的象征。公元1900年前后，围绕着是“保留废墟的浪漫主义情调？”，还是“重建王宫的华丽辉煌？”展开了历史性的城堡之争(Schlossstreit)，也就是历史文物保护之争。各路政客和专家展开了大讨论。当时的民众更倾向于重建宏伟的城堡，把沉睡中的昔日荣耀再次复活。但最终维护历史建筑的代表占了上风，决定继续保留城堡废墟历史原貌，只有弗里德里希宫(Friedrichsbau)以历史主义的风格得到了补救和恢复。
海德堡市政府秉承历史传承，对古堡仅作原貌修缮，并开放给游客游览和公众活动使用。
